ドライバジルの作り方！バジルを乾燥させていく工程や保存方法を解説！

古代ギリシャではバジルは「王様の薬草」と呼ばれ、古くからその薬効が知られています。イタリア語ではバジリコと呼ばれています。種を水につけると多く含まれるグルコマンナンがジェル状になり、これを目のゴミを取るために利用したため、和名は目箒（メボウキ）といいます。

イタリア料理に多く使われる種類は「スイートバジル」、その他の栽培品種、近縁種、雑種などをあわせると150種類ほどもあるといわれます。例としてはレモンバジル（Ocimum × citriodorum）、ホーリーバジル（Ocimum tenuiflorum）、タイバジル（O. basilicum var. thyrsiflora）などがあげられます。

バジルは本来多年性植物ですが、日本では越冬が難しいため1年草として扱われます。卵型の濃い緑色の葉をハーブとして用いますが、品種により大きさや形は異なります。草丈も品種によって異なりますが、30～150cmほどに生長し、甘みのあるさわやかな香りがあります。夏過ぎに小さな白い花をつけます。

香りも品種によって異なり、精油成分の比率も変わります。ヨーロッパのバジルの主な香りの成分は、エストラゴール、リナロール、シネオール、オイゲノールなどです。精油成分は多く含まれますが、刺激性は低いので、葉は生でも食べられます。アジアのバジル、特にホーリーバジルにはより強いクローブ（丁子）のような香り、レモンバジルにはレモンのような香りがあります。

イタリアのジェノバ近郊でよく作られるペスト・ジェノベーゼ（ジェノバ風のソース）が有名です。バジリコ、パルメザンチーズ、松の実、ニンニク、オリーブオイルを混ぜて塩で味付けしたもので、ジェノバのプラー地区で栽培されたバジルを使うものが最高とされています。フレッシュな葉とトマトもモッツァレラチーズのインサラータ・カプレーゼ（カプリ風サラダ）も広く知られています。

バジルの葉に含まれる栄養分は、カロテン、ビタミンE、リナロール、カルシウム、マグネシウム、鉄などです。芳香成分リナロールのリラックス効果の他、ビタミンやミネラルも多く含まれるので、不足しがちな栄養の補給にも役立つといわれています。栄養成分は乾燥しても変化はありません。